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 Le
petit atoll sans passe de Scilly, situé en Polynésie à
quelques milles à l'ouest de Mopélia, est aujourd'hui
un refuge protégé de tortues de mer.Dans les années 1860, un vaisseau en provenance de Sydney et à destination de San Francisco via Papeete fit naufrage sur ses récifs. Ce navire transportait de l'or, une véritable fortune estimée, suivant les différentes versions que nous possédons, à 50 000 dollars-or ou à 12 000 livres-or (de l'époque). Ces fonds étaient destinés à un certain M. Gibson, négociant de son état et représentant à Papeete de plusieurs hommes d'affaires californiens. Au moment du naufrage, le Capitaine ne fit aucune tentative pour essayer de récupérer les deux caisses contenant l'or, assuré qu'elles étaient bien à l'abri dans l'épave qui avait sombré, et préférant attendre tranquillement de pouvoir revenir à la tête d'une opération de sauvetage.  Son
raisonnement tenait la route, surtout que personne dans les îles
n'avait alors connaissance de ce que le vaisseau transportait. Malheureusement,
sur l'île de Huahine où le Capitaine et son équipage
avaient fini par arriver dans une chaloupe, certains de ces hommes commirent
l'imprudence de confier ce secret à deux marins locaux au cours
d'une soirée trop arrosée. Ceux-ci, le Capitaine Ruxton
et son second Tom Charlton, ne perdirent pas un seul instant et, dès
le lendemain, filèrent toutes voiles dehors pour le lieu du naufrage
avec leur goélette et leur équipage polynésien.Une fois sur place, ils firent plonger sur l'épave un de leurs hommes, qui ne tarda pas à remonter un des deux coffres de fer rempli de pièces d'or anglaises. Leurs efforts pour mettre la main sur le second coffre furent interrompus par le temps qui, tournant à l'orage, rendait les opérations trop risquées. De plus, le plongeur polynésien commençait à trouver les requins qui l'entouraient durant ses plongées un peu trop curieux à son goût, et il n'avait aucune intention de finir dans leur gueule pour enrichir ses patrons. Pour Ruxton et Charlton, les aventures trésoraires de ne faisaient que commencer car on les retrouve dans l'affaire des trésors de l'atoll de Suwaroff. Ce qui est certain, c'est que le second coffre contenant l'autre moitié du trésor (estimé 25 000 $ or ou 6 000 £ or de l'époque) ne fut plus jamais recherché et que cette histoire, à une époque où les naufrages étaient fréquents et la plongée autonome inexistante, désintéressa bien vite les gens et fut presque oubliée. |
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